El crowdfunding es la forma más accesible de financiar tu idea de producto. Ha ayudado a numerosos dueños de pequeñas empresas a recaudar dinero y construir su siguiente. Sin embargo, lanzar una exitosa campaña de crowdfunding no es fácil; no puedes simplemente crear una página en Kickstarter y esperar a que llegue el dinero.
En este artículo, te mostraré todo lo que hicimos para iniciar nuestro negocio utilizando el crowdfunding, lo que nos llevó a generar siete cifras en ventas en nuestro primer año como una tienda de Shopify.
El formato de una campaña de crowdfunding exitosa
Podría decirse que las campañas de crowdfunding son infomerciales para millennials, ya que las exitosas siguen un formato muy similar. Por lo general, hay un vídeo que muestra la solución a un problema, un eslogan llamativo, precios exclusivos por tiempo limitado y una larga lista de beneficios para el cliente, redactados de manera persuasiva.
Pero eso no es todo. Una campaña de crowdfunding, además de ser un excelente marco para promocionar y vender tu producto, es como elaborar un plan de negocios. Para crear una campaña de crowdfunding exitosa, también necesitas desarrollar todo el negocio más allá de tener solo la idea.
Debes considerar cuál es tu propuesta de valor, establecer la producción, crear una marca con su identidad, tener una estrategia de precios, contar con fotografías y vídeos de calidad y redactar un texto de venta convincente que comunique los beneficios de tu producto de manera sucinta. El proceso de crear una campaña de crowdfunding te obliga a resolver todos estos aspectos, que son necesarios para iniciar un negocio de todos modos.
Encontrar un fabricante confiable
Si quieres vender un producto, necesitas tener un producto para vender, y encontrar un fabricante confiable puede ser un verdadero desafío. Para nosotros, fue la parte más estresante de todo el proceso. Necesitábamos desarrollar un producto de calidad del que estuviéramos orgullosos, y para lograrlo necesitábamos encontrar un proveedor dispuesto a trabajar con nosotros.
Para encontrar un buen fabricante, recurrimos a Alibaba. Aunque si tienes una red sólida en el mundo de la fabricación, es posible que no necesites Alibaba, pero en nuestro caso no teníamos conexiones con fabricantes de lana de merino ni con fabricantes de ropa en general, por lo que empezamos a buscar en Alibaba.
Buscamos un fabricante que no nos pidiera cantidades mínimas de pedido irrealistas. Descubrimos que las cantidades mínimas de pedido de entre uno a tres mil unidades por modelo eran aceptables para nosotros, así que esa era la cantidad con la que debíamos trabajar. Abríamos una nueva pestaña del navegador para cada fabricante que pareciera adecuado, y así hasta tener demasiadas pestañas abiertas para contar. Probablemente abrimos cientos de pestañas de fabricantes potenciales y luego, uno por uno, analizamos su página web para ver si nos gustaban sus fotos, sus precios y si tenían un tiempo suficientemente largo en el mercado. Además, confiamos en nuestra intuición.
En resumen, el proceso de encontrar un fabricante confiable puede llevar mucho tiempo y requiere investigar detenidamente y comunicarse con muchos proveedores potenciales. También es importante establecer una relación con los fabricantes y, siempre que sea posible, visitar su fábrica para asegurarse de que cumplen con los estándares de calidad y éticos.
Cómo elegir entre Kickstarter e Indiegogo
Una pregunta que nos hacen con frecuencia es por qué elegimos Indiegogo en lugar de Kickstarter para lanzar nuestra campaña, considerando que Kickstarter es mucho más grande y conocida. La verdad es que un amigo nuestro nos recomendó Indiegogo porque ofrece un excelente soporte de cuenta, lo cual era muy útil para nosotros mientras nos adentrábamos en nuestra primera campaña de crowdfunding.
Nos brindaron ayuda a través de llamadas telefónicas, nos dieron ideas y, lo más importante, hicimos un trato con ellos: si conseguíamos cierta cantidad de respaldos, nos prometieron destacarnos en sus correos de marketing. Indiegogo nos brindó la atención y el apoyo que necesitábamos, así como un impulso de marketing que no pudimos haber anticipado. Creo que también es genial trabajar con Kickstarter, pero si decides elegir Indiegogo, asegúrate de negociar la promoción de tus correos electrónicos desde el principio. Esta ventaja competitiva es muy valiosa y vale la pena aprovecharla.
Además, establece una relación con tu representante de cuenta lo más pronto posible. Puede que quieras programar llamadas semanales con ellos o pedirles todos los recursos que tengan para ayudarte a construir tu campaña. Este tipo de ventaja competitiva es muy valiosa y vale la pena aprovecharla.
Cómo establecer la meta de financiamiento de tu campaña
En nuestra campaña, dijimos que necesitábamos recaudar treinta mil dólares para lanzar el negocio y cubrir los costos de producción. Sin embargo, la realidad era que si recaudábamos menos de setenta y cinco mil dólares, sería casi imposible para nosotros lanzar el negocio.
Si el total recaudado fuera de setenta y cinco mil dólares, simplemente sobreviviríamos y no estaríamos bien preparados para convertirnos en un negocio real después de la campaña. Sin embargo, establecimos una meta de financiamiento más baja de lo que realmente necesitábamos por un par de razones. La primera era que Indiegogo se comprometió a promocionarnos en su boletín si alcanzábamos el treinta por ciento de nuestra meta de financiamiento en las primeras 48 horas.
Para lograr que esa meta fuera más alcanzable, simplemente redujimos la meta. La razón principal para tener una meta menor fue más por la perspectiva que le daríamos a los patrocinadores potenciales. Si una campaña alcanza el cien por ciento de su meta de financiamiento en las primeras horas, tiene un atractivo especial que probablemente no tendría si solo estuviera al cuarenta por ciento. Aunque ambos hayan recaudado exactamente la misma cantidad de dinero, lograr el cien por ciento rápidamente genera expectativas y entusiasmo en torno a la campaña que probablemente no tendría si solo estuviera al cuarenta por ciento.
Dentro de las primeras cuarenta y ocho horas de nuestra primera campaña, recaudamos más de veinte mil dólares. El noventa y cinco por ciento de los patrocinadores eran amigos, familiares y conocidos. Luego, empezaron a llegar pedidos de todo el mundo, ya que nos convertimos en una campaña popular en la plataforma. Pero todo comenzó con nuestro propio impulso desde el principio.
La importancia de construir una lista de correos antes del lanzamiento
Es una práctica común en el crowdfunding construir una lista de correos antes del lanzamiento y, para muchos, es el aspecto crucial para el éxito de su campaña. Sin embargo, cuando lanzamos nuestra primera campaña, no lo hicimos en absoluto; no teníamos ninguna lista de correos. Sin embargo, en campañas posteriores, tener una lista de correos hizo una gran diferencia y potenció los primeros días de nuestra campaña.
Tener una lista de correos antes del lanzamiento es enormemente beneficioso, pero tiene un costo. La forma más común de adquirir correos es a través de anuncios de Facebook que dirigen al público a una página de generación de leads, pero eso cuesta dinero. Logramos reducir el costo a aproximadamente un dólar cincuenta centavos por correo electrónico y logramos una tasa de conversión del dos al cinco por ciento en esos correos.
Las preocupaciones de cumplimiento
El cumplimiento de los pedidos es una etapa crítica y, a menudo, no se le presta suficiente atención. Cuando lanzamos nuestra campaña, teníamos más de dos mil órdenes para enviar a más de noventa países. Estábamos preparados para trabajar duro y estar despiertos hasta altas horas de la noche para hacerlo. Sin embargo, subestimamos completamente el tiempo que lleva empacar y enviar un solo pedido.
Al principio, nos tomaba de doce a quince minutos empacar y enviar una sola orden. Ahora somos más rápidos, pero al principio éramos lentos. Además, nos enfrentamos a problemas con el servicio de impresión de estampillas debido a problemas de wifi en el depósito, la falta de números de teléfono para ciertos pedidos internacionales y otros problemas logísticos. La gente empezó a esperar sus pedidos y no podíamos enviarlos lo suficientemente rápido.
El desafío es lidiar con patrocinadores impacientes y enojados. Habían gastado su dinero en tu producto y ya habían esperado mucho tiempo. Sin embargo, llega un punto en el que debes equilibrar el envío de los pedidos y responder a todas las consultas de los patrocinadores. Esto puede ser doloroso y brutal. En nuestra próxima campaña, nos aseguraremos de establecer expectativas de entrega diferentes, para evitar la ira y la impaciencia de los patrocinadores. Además, practicaremos el cumplimiento de pedidos mucho antes de tener el producto. Es importante entender que el cumplimiento puede ser agotador y demorar mucho tiempo.
Qué hacer si tu fabricante no cumple
Si confiamos demasiado en un fabricante y luego resulta que no cumple, todo el esfuerzo y el dinero invertidos pueden verse perjudicados. Vivimos con miedo de que esto sucediera, porque ocurre con frecuencia.
Algunas personas han tenido experiencias terribles en el proceso de fabricación y eso puede hundir completamente una campaña. Para mitigar este riesgo, hicimos nuestro primer pedido con uno de los fabricantes que más nos gustó, pero no dejamos nada al azar cuando comenzó la producción.
Nos subimos a un avión a Shanghái, nos alojamos en un hotel durante dos semanas y supervisamos la producción. Esto nos costó mucho dinero, pero lo incluimos en el presupuesto de las ganancias de nuestra campaña. Le dijimos a nuestro fabricante que íbamos a inspeccionar la producción con anticipación y nuestra idea era que no arruinaran nuestro pedido si sabían que íbamos a estar allí para verlo en tiempo real.
Aunque no puedo estar seguro de cuánto influyó esto, creo que sí tuvo un impacto. Lo que sé con certeza es que la calidad de nuestra producción en masa fue igual o mejor que nuestros prototipos, y eso es invaluable para nosotros. Además, nuestro viaje a Shanghái fue una experiencia inolvidable y divertida.
Planifica un presupuesto para el negocio después de la campaña
Debes planificar un presupuesto para tu negocio para los seis meses posteriores al final de la campaña. Considera todos los gastos, como marketing (SEO, anuncios), contratación de personal, impuestos, aranceles, honorarios legales, influencers, contingencias, entre otros. Haz una lista de seis meses de los gastos de tu negocio y asigna el dinero según su importancia. Es recomendable hacer esto para tener una visión clara de cuánto dinero puedes gastar y te brinda una buena base para trabajar una vez que finalice la campaña.
Conclusiones
Crowdfunding es un viaje emocionante y gratificante para aquellos que están dispuestos a arriesgarse y comenzar su propio negocio. Este artículo te ha dado una idea de lo que puedes esperar y los pasos que puedes seguir para tener éxito en tu campaña. Trabaja duro, da lo mejor de ti y date una oportunidad. El mejor resultado posible del crowdfunding es que la gente no respalde tu campaña. Se valiente, toma el riesgo y comienza a construir tu negocio.